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Sebring International Raceway Arriva su Project Motor Racing

Dossi, Caldo e il Tramonto più Insidioso del Mondo

Nato sulle piste di cemento dell'Hendricks Army Airfield, Sebring è un circuito da endurance di 17 curve lungo 3,74 miglia (6,019 km): piatto, veloce (dove conta) e spietatamente brutale. Il tracciato occupa parte del Sebring Regional Airport, ancora attivo, conferendogli quell'inconfondibile carattere aerodromo, ed ospita le Dodici Ore di Sebring dell'IMSA.

La famigerata superficie è il risultato di un mosaico di lastre di cemento risalenti alla Seconda Guerra Mondiale e asfalto: circa 0,7 miglia (1,1 km) di cemento e 3,04 miglia (4,89 km) di asfalto. Questo porta alle caratteristiche peculiarità di guida, con le vetture che rimbalzano, scivolano e scintillano attraverso le giunture, specialmente nelle curve lunghe.

Layout Disponibili in Project Motor Racing

• Grand Prix Road Course (1999–presente) — 3.741 mi / 6.019 km, 17 curve, asfalto/cemento
• School / Short Circuit (1998–presente) — 2.000 mi / 3.219 km, 9 curve
• Johnson Club Circuit (1998–presente) — 1.700 mi / 2.736 km, 13 curve

Perché Sebring è Diversa

Cominciamo dalla fine: molti piloti e giornalisti considerano la Curva 17, "Sunset Bend", come una delle curve più temibili d'America. Si tratta di una piega a destra che si stringe, dissestata, dove il sole al tramonto colpisce dritto nella visiera nel tardo pomeriggio.

Le giunture ereditate dalla pista aerea e il dislivello quasi nullo della Florida rappresentano anche un incubo per gli ingegneri, che devono sempre trovare un compromesso nell'assetto: cedevolezza senza perdere il controllo della piattaforma. Il paesaggio pianeggiante significa anche che pioggia e pozzanghere possono essere particolarmente punitivi, come dimostrano le scene incredibili della gara del 1966.

La cultura del luogo, in particolare per la gara delle 12 Ore, è unica nel suo genere. Il Green Park si trasforma in una città di torri di ponteggi, verande e totem al neon, con i tifosi che rivendicano gli stessi pezzi d'erba anno dopo anno. La Curva 10, nel frattempo, diventa un vero e proprio "quartiere" con incontri annuali e piattaforme di osservazione costruite dai fan.

Il Tramonto e la Leggenda

Il tramonto è l'immagine iconica di Sebring. Il lungo rettilineo posteriore che lo favorisce è comunemente noto come Ulmann Straight, intitolato ad Alec Ulmann, il promotore ispirato da Le Mans che per primo immaginò un gran premio nascosto in quella griglia di piste aeree.

Chiedete a qualsiasi ingegnere (e al team di handling di Project Motor Racing) perché amano testare qui e sentirete lo stesso ritornello: Sebring è più dura sulle macchine di Le Mans e se un'auto può sopportare il martellamento qui, probabilmente andrà bene ovunque.

Poi c'è l'appello dei nomi intorno al giro: Cunningham, Collier, Gendebien, Kristensen, tutti promemoria che il luogo è un museo vivente tanto quanto un circuito.

Sebring non è solo un'altra spunta nella lista delle piste. Il luogo mette alla prova nervi, setup e resistenza ad ogni giuntura e ad ogni tramonto. È dove la macchina si dimostra, e dove l'ultima curva pone una semplice domanda: sei ancora determinato?

Portate rispetto. Portate pazienza. Portate un po' di coraggio per Sunset Bend. E ci vediamo al crepuscolo.

Curiosità!

• Prima gara: 1950 (Sam Collier Memorial 6-Hour). Fu vinta per handicap/indice da una Crosley Hotshot che era stata guidata fino al circuito da uno spettatore (Victor Sharpe) e prestata ai piloti.
• Le celebri Dodici Ore iniziarono nel 1952 e da allora hanno fatto parte di diverse serie maggiori.
• La Formula 1 ha corso qui una volta: il Gran Premio degli Stati Uniti del 1959 si tenne a Sebring.

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